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Prinzipien der Permakultur, frei und zusammenfassend übersetzt nach David Holmgren

Prinzip 1: BEOBACHTEN UND INTERAGIEREN
„Schönheit liegt im Auge des Betrachters“

Gutes Design entsteht, wenn Menschen und die Natur gut zusammenarbeiten. Das passiert, indem man genau hinschaut und überlegt handelt. Inspiration und Ideen für die Gestaltung kommen durch ständiges Beobachten und den Austausch mit der Umgebung – nicht, wenn man einfach nur alleine plant.

Permakultur nutzt genau dieses Prinzip: Wir schauen immer wieder genau hin und passen unsere Lebensweise und unsere Nutzung von Land bewusst an. So entstehen Systeme, die auch in Zukunft Menschen versorgen können – selbst wenn weniger Energie zur Verfügung steht.

Früher, bei Jägern und Sammlern oder in kleinen Dörfern, hat die Natur fast alles bereitgestellt. Die Menschen mussten nur ernten. In dicht besiedelten Gegenden mussten die Menschen viel mehr arbeiten, um genug zu produzieren.

In unserer heutigen Industriegesellschaft brauchen wir sehr viel Energie aus Öl, Gas und Kohle, damit wir genug zu essen und andere Dinge haben. Permakultur-Designer versuchen aber, durch genaues Beobachten und kluges Handeln die Fähigkeiten der Menschen besser zu nutzen und die Abhängigkeit von Energie und Technik zu verringern.

In ländlichen Gemeinschaften, in denen Menschen eng zusammenleben, ist es besonders wichtig, dass manche Menschen auch mal einen Schritt zurücktreten und überlegen: Was funktioniert gut, was kann besser werden? Wer offen ist für Neues und Altes verbindet, kann bessere Lösungen finden. Es ist leichter, wenn diese neuen Ideen vor Ort wachsen, als wenn man sie einfach von außen einführt. Viele solcher lokalen Ideen bringen immer wieder neue, gute Ansätze, von denen auch andere Orte lernen können.

Bei diesem Prinzip geht es vor allem darum, Menschen dazu zu ermutigen, selbstständig und auch mal „anders“ oder ungewöhnlich zu denken – vor allem, wenn es um langfristige Lösungen geht. Es geht also weniger darum, nur bewährte Lösungen nachzumachen.

Früher waren es oft Universitäten oder wohlhabende Menschen in Städten, die solches unabhängiges Denken erlaubt oder gefördert haben. In der traditionellen Landwirtschaft dagegen wurden neue, ungewöhnliche Ideen oft unterdrückt.

Heute, wo vieles in der Gesellschaft unübersichtlicher ist, ist es nicht mehr so klar, wer „die Wahrheit“ kennt oder was die besten Lösungen sind. Chancen für neues, eigenständiges Denken gibt es an vielen verschiedenen Orten und in unterschiedlichen Gesellschaftsschichten.

Deshalb können wir uns heute nicht mehr einfach auf Titel, Aussehen oder Auftreten verlassen, wenn wir gute Lösungen suchen. Stattdessen müssen wir immer mehr unsere eigenen Fähigkeiten im Beobachten und im sensiblen Umgang mit anderen nutzen, um herauszufinden, was wirklich funktioniert.

Das Sprichwort „Schönheit liegt im Auge des Betrachters“ erinnert uns daran, dass unsere Beobachtungen immer auch die Wirklichkeit beeinflussen – und dass es selten nur eine absolute Wahrheit oder einen einzigen Wert gibt.

Prinzip 2: ENERGIE AUFFANGEN UND SPEICHERN
„Mach Heu, solange die Sonne scheint“

Wir leben heute in einer Welt, die sehr reich ist – vor allem, weil wir die riesigen Vorräte an Erdöl, Gas und Kohle nutzen, die die Erde über Millionen Jahre gebildet hat. Mit diesem Reichtum haben wir auch noch mehr von den erneuerbaren Ressourcen (wie Holz, Wasser oder Bodenfruchtbarkeit) verbraucht, als eigentlich gut ist. Viele der negativen Folgen davon werden erst richtig sichtbar, wenn die Vorräte an Erdöl und Co. weniger werden. Mit den Worten aus der Finanzwelt: Wir haben das „Kapital“ der Erde aufgebraucht, als würde eine Firma einfach nur noch Geld ausgeben, bis sie pleite ist.

Deshalb müssen wir lernen, einen Großteil dessen, was wir heute verbrauchen oder verschwenden, zu sparen und wieder zu investieren. So können unsere Kinder und Nachfahren auch noch gut leben. Das ist ein klares ethisches Prinzip. Leider helfen uns die normalen Vorstellungen von Geld, Wert oder Investition dabei kaum weiter.

Weil wir oft eine falsche Vorstellung von „Reichtum“ haben, sehen wir viele Möglichkeiten nicht, wie wir vor Ort Energie – egal ob erneuerbar oder nicht – auffangen und speichern könnten. Wenn wir diese Chancen erkennen und nutzen, haben wir mehr Energie zur Verfügung, um Neues aufzubauen und auch unsere aktuellen Bedürfnisse zu decken.

Beispiele für Energiequellen, die wir nutzen könnten, sind:

• Sonne, Wind und fließendes Wasser
• Abfallprodukte aus der Landwirtschaft, Industrie und dem Handel

Wichtige „Speicher“ für künftigen Wert sind:

• Fruchtbarer Boden mit viel Humus
• Mehrjährige Pflanzen, besonders Bäume, die Essen und andere Dinge liefern
• Teiche, Seen und Wasserspeicher
• Gebäude, die Sonnenenergie passiv nutzen

In reichen Ländern gibt es oft Projekte, bei denen Natur gezielt wiederhergestellt wird („Renaturierung“). Das ist sinnvoll, besonders wenn auch Menschen ein Teil dieses neuen Systems sind. Aber oft werden auch landwirtschaftliche Flächen einfach aufgegeben, weil sie sich finanziell nicht mehr lohnen oder durch billige Energie ersetzt werden. Dadurch entstehen neue „Wildnisse“, größer als alle geplanten Renaturierungen. Das kann sowohl Nachteile haben (z.B. mehr Brände, weniger Wasserregulierung), aber es gibt auch Vorteile: Die Natur kann dort den Boden, den Wald und die Tierwelt wieder aufbauen – ganz ohne fossile Energie.

Auch unser Wissen, unsere Technik und Software, die wir in den letzten Generationen gesammelt haben, sind ein großer Schatz. Wir können sie nutzen, um neue Werte und Systeme zu schaffen, die besser zur Zukunft passen. Viele glauben, dass Technik uns nachhaltiger machen kann – und Permakultur nutzt Technik auch, ist aber vorsichtig: Neue Technik kann auch neue Probleme bringen. Außerdem wird der Wert von Technik in einer Welt mit weniger Energie langsam sinken, aber sie bleibt trotzdem erstmal ein wichtiger „Speicher“.

Das Sprichwort „Mach Heu, solange die Sonne scheint“ erinnert uns daran, dass wir immer nur begrenzte Zeit haben, um Energie einzusammeln und zu speichern, bevor sie wieder verschwindet.

Prinzip 3: ERNTE EINFAHREN
„Du kannst nicht mit leerem Magen arbeiten“

Im vorherigen Prinzip ging es darum, unser vorhandenes „Vermögen“ (z.B. Bodenfruchtbarkeit, Wissen, Energie) klug zu nutzen und für die Zukunft anzulegen. Aber das nützt nichts, wenn wir heute nichts zu essen haben.

Dieses Prinzip sagt: Wir sollten jedes System so gestalten, dass es uns auf allen Ebenen selbst versorgen kann – also auch im Alltag. Die Energie, die wir gesammelt und gespeichert haben, soll so eingesetzt werden, dass das System weiterläuft und vielleicht sogar noch mehr Energie einfängt.

Gerade in Zeiten des Wandels ist es wichtig, flexibel und einfallsreich zu sein, damit wir immer wieder einen „Ertrag“ (also eine Belohnung oder Ernte) bekommen. Ohne greifbare Ergebnisse gehen Projekte meist schnell ein, während alles, was direkt einen Nutzen bringt, sich durchsetzt – das ist ein Naturgesetz, aber gilt auch für Märkte und menschliches Handeln. Systeme, die ihren Ertrag effektiv nutzen, setzen sich durch.

Ein Ertrag, Gewinn oder Einkommen ist wie eine Belohnung: Sie sorgt dafür, dass ein System erhalten bleibt, sich verbreitet oder weiterentwickelt. Solche Belohnungen nennt man auch „positive Rückkopplung“ – sie verstärken die Entwicklung und helfen beim Wachsen und Nachmachen. Wenn wir wirklich nachhaltig gestalten wollen, müssen wir Systeme schaffen, die solche Belohnungen bieten.

Das klingt für Landwirte oder Unternehmer selbstverständlich. Aber oft sehen wir, dass mit wachsendem Wohlstand sinnvolle, produktive Flächen durch nutzlose oder rein dekorative Dinge ersetzt werden. Bill Mollison, der Mitbegründer der Permakultur, hat darum immer Städte mit essbaren Pflanzen statt Zierpflanzen gefordert.

Auch in ärmeren Ländern ist das Ziel vieler Projekte leider oft, die Leute weg von produktiver Arbeit zu bringen und ihnen eine bessere Teilnahme an der Geldwirtschaft zu ermöglichen. Aber wenn der „Ertrag“ dann nur noch Geld ist, wird die Sache schnell schädlich und einseitig. Stattdessen sollten wir ehrlich sein, woher unser Wohlstand kommt, und echte Erfolge daran messen, ob sie uns auch wirklich etwas bringen.

Viele Menschen in reichen Ländern haben die Verbindung zwischen echter Arbeit und dem, was sie zum Leben brauchen, verloren. Wenn Menschen aufs Land ziehen, um selbstständiger zu werden, sage ich oft: Das ist ein bisschen so, als würde man Unternehmer*in werden.

Auch wenn wirtschaftliche Veränderungen oft negativ gesehen werden, haben sie manchmal dazu geführt, dass wir wieder mehr darüber nachdenken, wie wichtig es ist, dass jedes System auch tatsächlich etwas „produziert“ und nicht nur schön aussieht.

Prinzip 4: SELBSTREGULATION UND FEEDBACK ANWENDEN
„Die Sünden der Vorfahren fallen auf die Kinder bis in die siebte Generation“

Dieses Prinzip beschäftigt sich damit, wie Systeme sich selbst steuern und Fehler oder Übertreibungen begrenzen können. Ziel ist es, dass wir Systeme so gestalten, dass sie sich möglichst selbst regulieren – dann müssen wir weniger eingreifen und weniger nachträglich „reparieren“.

In der Natur gibt es Rückmeldungen („Feedback“):

• Positives Feedback ist wie ein Gaspedal – es beschleunigt Entwicklungen (z.B. mehr Ertrag bringt mehr Energie, was wiederum mehr Ertrag ermöglicht).
• Negatives Feedback ist wie eine Bremse – es verhindert, dass etwas aus dem Ruder läuft (z.B. wenn ein System übernutzt wird, führt das zu Problemen, die das Wachstum wieder bremsen).

Das Ziel in der Permakultur ist es, möglichst selbstregulierende und stabile Systeme zu schaffen. Das gelingt, indem wir viele verschiedene, möglichst unabhängige und widerstandsfähige Teile zusammenbringen (zum Beispiel robuste, sich selbst vermehrende Pflanzen und Tiere statt empfindlicher Hochleistungsrassen). Früher galten unabhängige Bauern als Stütze starker Länder – heute macht uns die globale Wirtschaft oft abhängig und anfällig für Störungen.

Je mehr die Energie abnimmt und große, spezialisierte Betriebe verschwinden, desto wichtiger wird wieder Selbstständigkeit und Selbstversorgung – sowohl für einzelne Menschen als auch für ganze Systeme.

Auch Tiere und Menschen haben Strategien, um mit negativen Rückmeldungen umzugehen. Ein Beispiel: Kängurus beenden die Entwicklung ihres Nachwuchses, wenn das Wetter schlecht ist – so vermeiden sie späteren Stress und Probleme für die ganze Gruppe.

Früher haben Gesellschaften oft mit Sprichwörtern oder Regeln davor gewarnt, dass falsches Verhalten erst nach Jahren (oder Generationen) negative Folgen zeigt („die Sünden der Vorfahren…“). Heute verlassen wir uns stark auf große, oft weit entfernte Systeme (wie Stromnetz, Supermärkte usw.) und erwarten trotzdem völlige Freiheit ohne Einschränkungen. Das ist ein bisschen so, als wäre unsere Gesellschaft ein Teenager: alles haben wollen, aber keine Verantwortung übernehmen.

Eine wichtige Aufgabe ist es deshalb, wieder sensibler auf Rückmeldungen aus der Natur zu achten und unser Verhalten daran anzupassen – und zwar rechtzeitig, bevor größere Probleme entstehen. Negatives Feedback sollte stark genug sein, dass es Änderungen bewirkt, aber nicht so heftig, dass es das ganze System zerstört. Ein Beispiel: Wer Regenwasser sammelt, merkt schnell, dass es nicht unendlich viel davon gibt und achtet mehr darauf. Wenn das Wasser im Haus wegen eines Holzofens schlecht schmeckt, regt uns das an, etwas zu ändern.

Wenn wir nachhaltige Systeme ohne jedes Risiko gestalten wollen, ist das wie Kinder in einer sterilen Blase großzuziehen: Sie werden dadurch nur anfälliger für Probleme. Risiken und negative Rückmeldungen gehören dazu, aber sie sollten uns selbst und unsere Gemeinschaft betreffen – nicht einfach auf andere abgewälzt werden.

Die „Gaia-Hypothese“ sieht die Erde als einen riesigen, selbstregulierenden Organismus. Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass die Erde sich über viele Millionen Jahre immer wieder selbst im Gleichgewicht hält – und das ist auch das große Vorbild für dieses Prinzip.

Prinzip 5: ERNEUERBARE RESSOURCEN UND DIENSTE NUTZEN UND SCHÄTZEN „Lass die Natur machen“

Erneuerbare Ressourcen sind Dinge, die von der Natur immer wieder neu gebildet werden – zum Beispiel Sonne, Wind, Holz oder Wasser. Wir brauchen dafür keine großen Mengen an nicht-erneuerbarer Energie wie Öl oder Gas. In der Wirtschaft könnte man sagen: Erneuerbare Ressourcen sind unser Einkommen, nicht-erneuerbare Ressourcen sind unser „Sparbuch“. Wenn wir immer nur vom Sparbuch leben, ist das nicht nachhaltig.

Permakultur will so viel wie möglich erneuerbare Ressourcen nutzen, um unsere Erträge zu sichern. Manchmal brauchen wir beim Aufbau eines Systems trotzdem noch nicht-erneuerbare Dinge, aber das Ziel bleibt: möglichst wenig davon verbrauchen.

Ein bekanntes Beispiel: Die Wäscheleine ist eigentlich ein „Solartrockner“. Sie ist viel nachhaltiger als ein elektrischer Trockner, aber wir greifen oft trotzdem zu komplizierten Maschinen. Auch das Heizen und Kochen mit Holz aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern ist meist umweltfreundlicher, als es viele Menschen denken – vor allem, wenn das Holz gut gelagert und lokal verwendet wird.

Ähnlich können viele Krankheiten mit Heilpflanzen behandelt werden, statt immer gleich auf Medikamente aus Fabriken zurückzugreifen. Das schont die Umwelt und stärkt unser eigenes Wissen und Vertrauen in die Natur.

Erneuerbare „Dienste“ sind Vorteile, die wir von Pflanzen, Tieren und gesunden Böden bekommen, ohne sie zu verbrauchen. Zum Beispiel spendet ein Baum Schatten – dafür muss er nicht gefällt werden. Solche nicht-verbrauchenden Leistungen sind oft ganz selbstverständlich, können uns aber helfen, viele Dinge nachhaltiger zu lösen.

In der Permakultur gibt es viele Beispiele, wie Tiere als Helfer eingesetzt werden, etwa Hühner oder Schweine, die den Boden für die Aussaat vorbereiten. Das spart Maschinen, Energie, Dünger und Pestizide. Mit etwas Planung und Zäunen können Tiere viele Aufgaben übernehmen und dabei mehrfach nützen.

Wir sollten immer versuchen, diese natürlichen Dienste zu nutzen, damit wir weniger Ressourcen verbrauchen und besser mit der Natur zusammenarbeiten. Ein gutes Beispiel aus der Geschichte: Menschen haben Pferde und andere Tiere für Transport, Feldarbeit und vieles mehr eingesetzt, ohne sie dabei zu „verbrauchen“. Das hat nicht nur geholfen, sondern auch eine engere Beziehung zwischen Mensch und Tier geschaffen.

Heutzutage ist auch das Nutzen von menschlichen Ausscheidungen als Dünger (nach Kompostierung) ein gutes Beispiel für erneuerbare Ressourcen – egal ob in reichen oder armen Ländern. Mikroorganismen im Kompostklo machen aus Abfall wieder wertvolle Erde.

Das Sprichwort „Lass die Natur machen“ erinnert uns daran, dass der Versuch, alles kontrollieren zu wollen und ständig einzugreifen, teuer und oft schädlich ist. Die Natur hat meist schon gute Wege gefunden, Ertrag und Vielfalt im Gleichgewicht zu halten.

Prinzip 6: KEINEN ABFALL PRODUZIEREN
„Wer nichts verschwendet, leidet keinen Mangel“
„Vorbeugen ist besser als reparieren“

Dieses Prinzip verbindet alte Werte wie Sparsamkeit und sorgsamen Umgang mit Dingen, die heutige Sorge um Umweltverschmutzung und die Idee, dass Abfälle oft eigentlich neue Ressourcen sind. Ein gutes Symbol dafür ist der Regenwurm: Er frisst tote Pflanzenreste (also „Abfall“) und macht daraus wertvollen Humus, der dem Boden und allen Lebewesen darin hilft. In der Natur ist alles miteinander verbunden: Was der eine übriglässt, nutzt der nächste.

In unserer Industriegesellschaft läuft es oft so ab: Rohstoffe und Energie kommen rein, nützliche Produkte und Dienstleistungen kommen raus – und am Ende landet alles als Müll auf der Deponie. Selbst Dienstleistungen brauchen irgendwann Rohstoffe und Energie, die dann wieder zu Abfall werden. Eigentlich ist das Modell also eher „verbrauchen/wegwerfen“. So funktioniert die Natur aber nicht.

Das Sprichwort „Wer nichts verschwendet, leidet keinen Mangel“ erinnert uns: Wenn wir im Überfluss leben, ist es leicht, verschwenderisch zu sein. Aber später kann uns das teuer zu stehen kommen – gerade, wenn Energie und Rohstoffe knapper werden. Heute gibt es mehr Möglichkeiten als je zuvor, Müll zu vermeiden oder sogar von ihm zu leben. Früher waren es nur die Ärmsten, die von Abfall lebten. Heute sollte man diejenigen, die kreativ wiederverwenden, als Vorbilder für einen umweltfreundlichen Lebensstil sehen.

Neben Haus- und Industriemüll gibt es in unserer Zeit auch neue Arten von „Abfall“, wie unerwünschte Pflanzen (Unkraut) oder Tiere, die sich ausbreiten. Bill Mollison, der Permakultur-Mitbegründer, sagte: Ein Schadstoff ist einfach etwas, das im System nicht genutzt wird. Das ermutigt uns, nach Wegen zu suchen, wie wir alle „Abfälle“ so einsetzen können, dass sie wieder nützlich werden. Zum Beispiel: Gibt es zu viele Schnecken, fehlen vielleicht Enten, die sie fressen könnten. Zu viel Gras oder Bäume können Waldbrände auslösen; zu viele Pflanzenfresser sorgen für Kahlfraß – all das zeigt, wie wichtig es ist, Überschüsse kreativ zu nutzen.

Das Sprichwort „Vorbeugen ist besser als reparieren“ erinnert uns daran, dass rechtzeitige Wartung und Pflege viel Arbeit und Müll sparen kann. Alles, was wir besitzen, geht irgendwann kaputt oder wird weniger wert. Deshalb müssen wir darauf achten, Dinge gut zu erhalten und regelmäßig zu pflegen – das ist oft wichtiger als neue Ideen zum Müllverwerten zu haben. In einer Zukunft mit weniger Energie wird das Reparieren, Erhalten und Pflegen immer wichtiger werden.

Prinzip 7: VOM MUSTER ZUM DETAIL PLANEN
„Vor lauter Bäumen den Wald nicht sehen“

Die ersten sechs Prinzipien schauen meist von unten nach oben: auf einzelne Elemente, Lebewesen und kleine Einheiten. Die zweiten sechs Prinzipien gehen von oben nach unten: Sie achten auf größere Muster und Beziehungen, die sich von selbst in Systemen ergeben.

In der Natur und auch in der Gesellschaft gibt es viele typische Muster, die wir wiedererkennen können. Diese Muster helfen uns, Dinge zu verstehen und Ideen aus einem Bereich auf einen anderen zu übertragen. Muster zu erkennen ist ein Ergebnis davon, dass wir gut beobachten und mit unserer Umgebung interagieren (Prinzip 1). Nur wenn wir Muster erkennen, können wir sinnvolle Systeme entwerfen.

Ein Symbol für dieses Prinzip ist die Spinne mit ihrem Netz: Es hat immer die gleiche Grundstruktur (Muster), auch wenn die Details unterschiedlich sind. Dieses Bild steht in der Permakultur für die Planung von Zonen und Sektoren, also: Was passiert wo, und was ist wo am sinnvollsten platziert?

Unsere moderne Welt macht es oft schwierig, den Überblick zu behalten: Es gibt zu viele Möglichkeiten, zu viele Details. Dadurch entstehen manchmal teure und große Projekte, die am Ende nicht funktionieren oder alles auffressen, ohne wirklich Nutzen zu bringen. Wirklich funktionierende komplexe Systeme entstehen meist aus einfachen Systemen, die schon funktionieren. Darum ist es wichtiger, das passende Grundmuster zu finden, als jedes einzelne Detail zu verstehen.

Ein Kern-Gedanke der Permakultur war: Der Wald kann als Vorbild für die Landwirtschaft dienen. Obwohl dieses Modell nicht überall perfekt passt, ist es ein starkes Beispiel für „Musterdenken“ und hat viele Ideen wie Waldgärten oder Agroforst inspiriert.

Ein praktisches Beispiel: Um ein Haus herum kann man Zonen anlegen – nah am Haus sind oft genutzte Pflanzen, weiter weg seltener genutzte Flächen. Auch Umweltfaktoren wie Sonne, Wind oder Überschwemmungen werden in „Sektoren“ eingeteilt, die den Plan beeinflussen. So kann man das Gelände optimal nutzen.

Auch bei der Verteilung von Regenwasser helfen uns Muster im Gelände: Erst wenn wir die grundlegenden Formen und Fließrichtungen erkennen, können wir z.B. Erdarbeiten (wie Swales) sinnvoll anlegen und feuchte Zonen für Pflanzen schaffen.

Traditionelle Kulturen bieten oft gute Beispiele für ein ganzheitliches Systemdesign. Aber manchmal müssen Menschen ihr Umfeld aus einer neuen Perspektive sehen, um Muster zu erkennen – wie in Australien, als Bauern in den 1980ern ihre Höfe aus dem Flugzeug betrachteten und die echten Muster der Natur sahen, nicht die menschlichen Grundstücksgrenzen.

Das Sprichwort „Vor lauter Bäumen den Wald nicht sehen“ erinnert uns daran: Wenn wir zu sehr auf Einzelheiten schauen, verlieren wir das große Ganze aus dem Blick. Darum ist es wichtig, mit den Mustern zu beginnen und die Details erst danach zu planen.

Prinzip 8: INTEGRIEREN STATT TRENNEN
„Viele Hände machen die Arbeit leicht“

In der Natur sind nicht nur die einzelnen Dinge wichtig, sondern vor allem auch die Verbindungen zwischen ihnen. Alles ist miteinander verknüpft. Darum sollte ein gutes, selbstregulierendes System so gestaltet werden, dass die einzelnen Teile sich gegenseitig unterstützen und ergänzen.

Oft schauen wir zu sehr auf Details und übersehen dabei die Beziehungen dazwischen. Unsere Wissenschaft und Technik trennt die Dinge gerne, um sie einzeln zu untersuchen, und auch in der Gestaltung werden oft Bereiche voneinander abgegrenzt – das kann aber dazu führen, dass wir wichtige Wechselwirkungen verlieren.

Dieses Prinzip lenkt den Fokus darauf, wie wir Pflanzen, Tiere und Menschen so zusammenbringen, dass sie voneinander profitieren. Dabei hilft es, sich vorzustellen, wie Puzzleteile zusammenpassen. Manchmal entstehen gute Verbindungen auch von selbst, wenn wir ihnen Raum geben.

Das Symbol für dieses Prinzip ist eine Gruppe von Menschen oder Elementen, die zusammen einen Kreis bilden – das Loch in der Mitte steht für das ganze System, das aus dem Zusammenspiel aller Teile entsteht.

Wenn wir Pflanzen, Tiere, Wasserläufe und Gebäude am richtigen Ort platzieren, können wir ein System schaffen, das stabiler und unabhängiger wird, ohne dass wir ständig eingreifen müssen. Zum Beispiel können Hühner unter Bäumen scharren und so Laub für darunterliegende Gärten „ernten“. Oder bestimmte Unkräuter und Pflanzen in einer Weide können den Boden verbessern und als Medizin dienen, wenn die Tiere sie ab und zu fressen – man muss sie nicht ganz entfernen.

In der Permakultur gibt es zwei wichtige Grundsätze:

• Jedes Element sollte mehrere Aufgaben erfüllen.
• Jede wichtige Aufgabe sollte von mehreren Elementen übernommen werden.

Die Beziehungen in so einem System können ganz verschieden sein: Manchmal ist es Wettbewerb, manchmal Zusammenarbeit oder sogar eine Symbiose (also enge Partnerschaft). Permakultur betont aber besonders die gegenseitige Unterstützung und das Zusammenwirken – weil:

• Unsere Kultur oft nur Konkurrenz und „Fressen und Gefressenwerden“ sieht und Kooperation unterschätzt.
• Zusammenarbeit in einer Zukunft mit weniger Energie wichtiger wird.

Permakultur ist Teil einer langen Tradition, die Zusammenarbeit und gegenseitige Hilfe als Grundlage für stabile Systeme sieht. Wenn Energie knapper wird, ist das kein Idealismus mehr, sondern wird einfach zur praktischen Notwendigkeit.

Prinzip 9: KLEINE UND LANGSAME LÖSUNGEN NUTZEN
„Je größer sie sind, desto tiefer fallen sie“
„Langsam und stetig gewinnt das Rennen“

Systeme sollten so gestaltet werden, dass sie Aufgaben möglichst klein, überschaubar und energieeffizient erfüllen. Die menschliche Maßstäblichkeit (also das, was wir Menschen selbst gut handhaben können) sollte dabei als Maßstab für eine gerechte, nachhaltige und lebenswerte Gesellschaft gelten.

Das Prinzip ist eigentlich leicht zu verstehen: Immer, wenn wir etwas selbst machen – wie Essen anbauen, etwas reparieren oder uns um unsere eigene Gesundheit kümmern –, setzen wir dieses Prinzip um. Auch wenn wir bei kleinen, lokalen Geschäften einkaufen oder uns in der Nachbarschaft engagieren, leben wir dieses Prinzip.

Obwohl einfache und passende Technik für lokale Bedürfnisse oft sehr erfolgreich ist, hat billige Energie in den letzten Jahrzehnten vor allem große Systeme gefördert. Doch wenn die Energie knapper und teurer wird, haben kleinere, lokale Lösungen wieder Vorteile. Trotzdem gibt es für manche Aufgaben auch weiterhin Unterschiede, was die ideale Größe betrifft.

Ein neuer Gedanke in unserer modernen Zeit ist, dass Bewegung von Dingen und Menschen möglichst wenig nötig sein sollte. Früher galten Schnelligkeit und Mobilität als große Errungenschaften, aber sie haben auch Gemeinschaften geschwächt und den Energieverbrauch steigen lassen. Bewegungen wie „Slow Food“ und „Slow Cities“ sind entstanden, weil viele das „immer schneller, immer mehr“ kritisch sehen. Auch die digitale Welt zeigt: Geschwindigkeit hat ihre Schattenseiten, z.B. bei E-Mail-Spam.

Viele praktische Beispiele zeigen, dass klein und langsam oft besser ist:

• Schnelles Pflanzenwachstum durch Kunstdünger hält nicht lange an. Natürliche Dünger wie Kompost wirken nachhaltiger.
• Schnell wachsende Bäume werden oft nicht alt, während langsam wachsende Arten später sogar schneller wachsen und wertvoller werden.
• Tiere, die mit viel Kraftfutter schnell gemästet werden, sind häufiger krank und leben kürzer. Wenige, gut gehaltene Tiere sind besser für die Umwelt.
• In der Stadt scheinen Autos schneller und bequemer, sorgen aber für Stau und Lärm. Fahrräder sind kleiner, langsamer, leise und flexibler – und können lokal gebaut werden.

Das Sprichwort „Je größer sie sind, desto tiefer fallen sie“ erinnert uns an die Risiken von zu großem Wachstum. „Langsam und stetig gewinnt das Rennen“ mahnt uns zur Geduld – und zeigt, dass beständiges, ruhiges Vorgehen meist erfolgreicher ist, sowohl in der Natur als auch in der Gesellschaft.

Prinzip 10: VIELFALT NUTZEN UND SCHÄTZEN
„Leg nicht alle Eier in einen Korb“

In der Natur sieht man viele verschiedene Formen und Spezialisten, wie zum Beispiel den Spinebill und den Kolibri: Beide haben lange Schnäbel und können in der Luft stehen, um an Nektar in langen Blüten zu kommen. Diese Vielfalt und Spezialisierung zeigen, wie sich Lebewesen und ihre Aufgaben in der Natur entwickelt haben.

Die große Vielfalt an Formen, Aufgaben und Beziehungen in der Natur – aber auch bei uns Menschen – sorgt dafür, dass Systeme stabiler und widerstandsfähiger sind. Vielfalt entsteht durch das Zusammenspiel von Auswahlmöglichkeiten auf der einen Seite und Effizienz oder Stärke auf der anderen. Das kann manchmal kompliziert wirken, ist aber ein großer Vorteil.

Heute weiß man: Monokulturen (also große Flächen mit nur einer Pflanzenart) sind sehr anfällig für Schädlinge und Krankheiten. Darum braucht man dort oft viele Gifte und viel Energie. Mischkulturen (Polykultur) sind ein Hauptbeispiel dafür, wie Vielfalt helfen kann: Sie machen Pflanzen widerstandsfähiger gegen Schädlinge, Wetter oder Preisschwankungen. Außerdem sind Familien und Gemeinschaften weniger abhängig vom Markt, wenn sie viele verschiedene Produkte und Leistungen selbst erzeugen.

Doch Vielfalt hat noch viele andere Seiten: Unterschiedliche Anbauweisen passen zu unterschiedlichen Orten und Kulturen. Auch Bauweisen, Pflanzen- und Tiervielfalt sowie die Vielfalt innerhalb von Menschen und Gemeinschaften gehören dazu. Es ist genauso wichtig, möglichst viele Sprachen und Kulturen zu erhalten wie verschiedene Tier- und Pflanzenarten.

Wenn in Zukunft weniger Energie verfügbar ist, wird das Wirtschaftswachstum langsamer – und dadurch bekommt die Vielfalt vor Ort wieder mehr Raum. Während viele Bewegungen vor allem die alte Vielfalt schützen wollen, versucht Permakultur auch, aus dem Zusammenspiel von Natur und Mensch neue, lokale Vielfalt entstehen zu lassen.

Das Sprichwort „Leg nicht alle Eier in einen Korb“ sagt: Vielfalt ist wie eine Versicherung – sie hilft uns, besser auf die Unsicherheiten des Lebens und der Natur zu reagieren.

Prinzip 11: KANTEN UND DAS AM RAND LIEGENDE NUTZEN UND SCHÄTZEN
„Glaube nicht, dass du auf dem richtigen Weg bist, nur weil ihn viele gehen“

Das Symbol für dieses Prinzip ist die aufgehende Sonne über einem Fluss – eine Welt voller Kanten (Übergänge und Schnittstellen).

Zum Beispiel: Mündungen von Flüssen ins Meer (Flussdeltas) sind Übergänge zwischen Land und Wasser. Hier vermischen sich Süß- und Salzwasser, und es gibt viele verschiedene Lebensräume auf engem Raum. Deshalb wimmelt es dort oft vor Leben: Pflanzen, Vögel, Fische – alles findet an diesen Kanten gute Bedingungen.

Auch im Boden gibt es eine wichtige Kante: Die dünne Schicht Erde ist der Übergang zwischen totem Gestein und der Luft. Genau an diesem Rand spielt sich fast das ganze Leben an Land ab! Je besser der Boden belüftet und tief ist, desto mehr Pflanzen und Tiere finden dort Platz.

In fernöstlichen Traditionen ist das „Sehen mit dem Rand des Auges“ (also peripheres Sehen) besonders wertvoll. Das erinnert daran: An den Rändern und Übergängen passieren oft die spannendsten Dinge. Wer Ränder als Chance sieht und nicht als Problem, hat beim Gestalten mehr Erfolg. Wir sollten den Begriff „am Rand“ (oder „marginal“) nicht als etwas Negatives sehen, sondern darin das Potenzial erkennen, das oft übersehen wird.

In der Landwirtschaft liegt der Fokus oft auf den wichtigsten Nutzpflanzen und besten Feldern. Wilde Pflanzen, unscheinbare Flächen und die Bedürfnisse von Frauen oder Benachteiligten werden oft übersehen oder abgewertet. Ähnlich sieht es in der Wirtschaft aus: Große Firmen und reiche Städte stehen im Mittelpunkt, doch oft kommen Innovationen aus kleinen, weniger beachteten Betrieben oder Gegenden.

Dieses Prinzip sagt: Die Ränder, das Unscheinbare und das, was „am Rand“ steht, ist wertvoll und kann sogar die Produktivität und Stabilität eines Systems erhöhen. Beispiel: Je mehr Übergang es zwischen Feld und Teich gibt, desto mehr Leben und Ertrag gibt es oft an beiden Orten. Systeme wie „Alley Farming“ (Streifenanbau) oder Windschutzstreifen nutzen gezielt die Vorteile solcher Kanten.

Das Sprichwort „Glaube nicht, dass du auf dem richtigen Weg bist, nur weil ihn viele gehen“ erinnert uns: Das, was alle machen, ist nicht immer das Beste oder Wichtigste. Oft lohnt sich der Blick an den Rand.

Prinzip 12: VERÄNDERUNG KREATIV NUTZEN UND DARAUF REAGIEREN „Weitsicht heißt, die Dinge so zu sehen, wie sie werden – nicht nur wie sie sind“

Dieses Prinzip hat zwei Seiten: Einerseits sollen wir Veränderungen aktiv einplanen und für uns nutzen, andererseits müssen wir auch flexibel auf große Veränderungen reagieren, die wir nicht beeinflussen können.

Ein typisches Beispiel in der Permakultur ist das gezielte Fördern von „ökologischer Abfolge“: Am Anfang pflanzt man schnell wachsende Bäume, die Stickstoff im Boden anreichern. Diese helfen dem Boden und schützen die wertvollen, langsam wachsenden Obstbäume. Wenn das System stabiler wird, kann man die ersten Bäume als Brennholz oder Futter nutzen. Samen, die im Boden überleben, helfen dabei, das System nach einer Naturkatastrophe oder Veränderung wiederaufzubauen.

Diese Ideen gelten auch für Gemeinschaften und Organisationen: Neue Ideen werden oft zuerst von ein paar „Vorreitern“ ausprobiert. Erst wenn angesehene Leute sie übernehmen, werden sie wirklich populär. Manchmal braucht es eine neue Generation, bis sich eine Innovation durchsetzt – zum Beispiel, wenn Kinder Bäume aus der Schule mit nach Hause bringen und so ganze Dörfer begrünen.

Permakultur beschäftigt sich mit der Beständigkeit von natürlichen und menschlichen Systemen. Aber diese Stabilität lebt eigentlich davon, dass sich Dinge immer wieder verändern können. Viele Geschichten und Weisheiten sagen: In großer Stabilität steckt immer schon der Keim für Veränderung. Auch die Wissenschaft zeigt, dass alles, was fest und dauerhaft wirkt, in Wirklichkeit ständiger Veränderung unterliegt.

Der Schmetterling steht als Symbol für die Verwandlung und die Chance, dass Veränderung auch etwas Positives und Schönes sein kann.

Es ist wichtig, im Alltag zu verstehen: Nichts bleibt ewig gleich. Große Systeme werden stabil, weil sich viele kleine Dinge darin ständig verändern. Wir leben immer in einem Wandel aus schnellen und langsamen Veränderungen auf verschiedenen Ebenen. Das kann den Eindruck geben, dass alles ständig im Umbruch ist, aber es entsteht trotzdem ein Gleichgewicht. Gute Gestaltung erkennt, wie Stabilität und Wandel zusammengehören – und sorgt so dafür, dass Systeme sich weiterentwickeln, statt nur zufällig zu reagieren.

Das Sprichwort „Weitsicht heißt, die Dinge so zu sehen, wie sie werden“ erinnert uns: Es geht nicht darum, nur den Ist-Zustand zu sehen, sondern zu verstehen, wie sich Dinge entwickeln. Damit schließt sich der Kreis: Beobachtung und Veränderung gehören zusammen.

Dieser Text basiert auf einer automatischen Übersetzung mit Hilfe von ChatGPT des Textes „Essence of Permaculture – A summary of permaculture concepts and principles taken from ‘Permaculture Principles & Pathways Beyond Sustainability’“, Version „English Ver 7.1 © 2013“ von David Holmgren. Die Bilder dazu wurden designed von Richard Telford. Die Bilder für diese Webseite wurden extrahiert aus „Permaculture Ethics and Design Principles image“, Lizenz: CC BY-NC-ND 2.5 AU. Zur barrierefreien Nutzung wurden sie im Format angepasst, aber inhaltlich nicht verändert. Nutzung unter: CC BY-NC-ND 2.5 AU.